達爾文市是澳大利亞的“北方門戶”，從該地乘飛機前往東南亞國家約為3小時，抵達中國南部沿海地區(qū)約為5小時，而從該地飛往澳大利亞第一大城市悉尼則需要4個半小時。2014年11月，中國國家主席習近平在對澳大利亞進行國事訪問期間提出，中方愿意應(yīng)澳方邀請積極參與澳大利亞“北部大開發(fā)”計劃。2015年6月，澳大利亞政府正式公布“北部大開發(fā)”計劃，擬在未來20年內(nèi)將北部地區(qū)打造成推動澳大利亞經(jīng)濟增長的重要區(qū)域，同時發(fā)布《我們的北部，我們的未來——發(fā)展澳大利亞北部構(gòu)想》白皮書，提出了未來20年澳大利亞北部發(fā)展的愿景和藍圖。
“北部大開發(fā)”計劃包括打通影響澳大利亞發(fā)展的六大瓶頸：改善繁雜的用地法規(guī)制度；加大水資源開發(fā)利用；擴大商業(yè)、貿(mào)易和投資；增加基礎(chǔ)設(shè)施、降低經(jīng)營和生活成本；取消用人障礙；提高執(zhí)政水平。白皮書則提出了金額達12億澳元（1澳元約合0.71美元）的投資計劃，作為對之前50億澳元基礎(chǔ)設(shè)施投資的補充。其中，最大項目是投資30億澳元的布魯斯高速公路，其他項目包括西北部沿海公路和北領(lǐng)地地區(qū)公路等。此外，為增加人力資源儲備，聯(lián)邦政府計劃對北部地區(qū)現(xiàn)行高等教育、技能培訓體系進行必要的改革，并出資幫助小企業(yè)增加就業(yè)和改善工作環(huán)境，鼓勵其他地區(qū)的勞動力來北部地區(qū)工作。
今年1月，澳大利亞聯(lián)邦政府表示正在積極考慮在重大項目，特別是基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項目中允許聯(lián)邦政府貸款進行擔保。如果這一政策得以實施，每個項目最多可獲得占總投資50%的聯(lián)邦政府貸款擔保。
澳大利亞北部地區(qū)包括北領(lǐng)地、昆士蘭州和西澳大利亞州北部地區(qū)。該地區(qū)地廣人稀、基礎(chǔ)設(shè)施相對落后，開發(fā)所需投入人力物力成本巨大，澳大利亞政府曾數(shù)次嘗試進行開發(fā)，但進展并不理想。“北部地區(qū)經(jīng)濟形式相對單一，過去對礦業(yè)依賴性過強，推進‘北部大開發(fā)’不僅可以促使該地區(qū)經(jīng)濟多元化，還有利于促進澳大利亞經(jīng)濟的持續(xù)發(fā)展。”澳大利亞羅伊國際政策研究所研究員蔡源向本報記者表示。
近年來，澳大利亞“礦業(yè)繁榮”逐漸消退，培育新經(jīng)濟增長點的壓力日趨緊迫，北部地區(qū)因其靠近亞洲的地緣優(yōu)勢，開發(fā)價值得以凸顯。不過，澳大利亞地理上靠近亞洲的優(yōu)勢也只有在亞洲經(jīng)濟，特別是中國經(jīng)濟快速發(fā)展產(chǎn)生了巨大輻射作用之后才真正顯現(xiàn)。白皮書指出，亞洲經(jīng)濟的快速發(fā)展，給澳大利亞北部地區(qū)帶來了重大發(fā)展機遇。
2015年8月，中澳第二輪戰(zhàn)略經(jīng)濟對話期間，兩國代表就舉行中澳投資合作圓桌會、探討兩國發(fā)展戰(zhàn)略對接和開展產(chǎn)能合作等達成廣泛共識。2015年11月，澳大利亞聯(lián)邦政府在達爾文市召開了“北部地區(qū)投資論壇”，多家來自中國的企業(yè)參會并達成合作意向。
目前，已有一些中國企業(yè)在北部地區(qū)租賃或收購大片農(nóng)田、牧場，用以種植甘蔗和養(yǎng)牛，產(chǎn)品銷往中國，以滿足中國國內(nèi)不斷增長的對高品質(zhì)農(nóng)牧產(chǎn)品的需求。蔡源認為，目前亞洲、特別是中國對澳大利亞農(nóng)產(chǎn)品的需求旺盛，農(nóng)業(yè)在近年來一直是澳大利亞吸引外資的熱門領(lǐng)域，但與其他領(lǐng)域相比，澳大利亞對外資進入農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的限制更加嚴苛，如果政府能做出政策調(diào)整使外國投資更為便利，將為澳大利亞“北部大開發(fā)”增加推力。
澳大利亞正在從過去以礦業(yè)為支柱的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)向多元化轉(zhuǎn)型，“北部大開發(fā)”是其重要一環(huán)。中澳經(jīng)濟互補性很強，經(jīng)貿(mào)合作空間巨大，特別是澳大利亞加入亞投行、中澳自貿(mào)協(xié)定正式生效，使兩國的合作越來越緊密。當下，澳大利亞政府提出的“北部大開發(fā)”計劃與中國的“一帶一路”建設(shè)有許多契合點，兩者的對接將進一步拓展兩國合作的領(lǐng)域。
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